Pourquoi la Saint‑Valentin est-elle devenue la fête de l’amour ?

La Saint‑Valentin n’a pas toujours été une célébration romantique. C’est un bel exemple de tradition qui s’est transformée au fil des siècles.
Voici les trois grandes étapes qui expliquent pourquoi, aujourd’hui, on en a fait la fête de l’amour.

1) Une fête chrétienne à l’origine… sans lien avec l’amour

À l’origine, le 14 février est la fête de Saint Valentin, un martyr chrétien du IIIᵉ siècle.

Plusieurs « Valentin » existent dans les textes, et aucun n’est associé à l’amour romantique.

La fête religieuse n’avait donc rien de sentimental.

2) Le Moyen Âge : l’amour courtois s’en empare

C’est en Europe médiévale, surtout en Angleterre et en France, que la date du 14 février prend une coloration amoureuse.

• On croyait que les oiseaux commençaient à s’accoupler à la mi‑février.
  
  
• Les poètes, comme Chaucer, associent alors cette date à la naissance de l’amour.
  
  
• Les nobles échangent des billets doux, des « valentines ».

C’est là que naît l’idée que le 14 février est le jour où l’on choisit son amoureux ou amoureuse.

3) Du romantisme à la culture populaire moderne

À partir du XVIIIᵉ siècle, en Angleterre puis aux États‑Unis :

• on s’échange des cartes décorées,
  
  
• des poèmes,
  
  
• puis des cadeaux (fleurs, chocolats, bijoux).

L’industrialisation permet la production de cartes en série, et la Saint‑Valentin devient une tradition populaire, puis commerciale, célébrée dans le monde entier.

En résumé

La Saint‑Valentin est devenue la fête de l’amour parce que :

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