Pourquoi la capitale du Canada est-elle si proche des USA et du Québec?

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La capitale du Canada n’est pas “proche des États-Unis” par accident : son emplacement résulte d’un choix stratégique, politique et militaire fait au XIXᵉ siècle. La réponse courte : Ottawa a été choisie parce qu’elle était assez loin de la frontière américaine pour être défendable, tout en étant un compromis entre les régions anglophones et francophones. 

Pourquoi Ottawa est-elle située là où elle est ?

1. Sécurité militaire : éviter une attaque américaine

Au milieu des années 1800, la mémoire de la Guerre de 1812 était encore vive. Les villes candidates comme Toronto, Kingston ou Montréal étaient jugées trop proches de la frontière américaine, donc vulnérables. Ottawa, située plus au nord, offrait une position plus difficile à atteindre pour une armée venant des États-Unis.

2. Un compromis entre le Haut-Canada et le Bas-Canada

Le Canada-Uni était divisé entre :

• Canada Ouest (Ontario) – anglophone

• Canada Est (Québec) – francophone

Les deux régions refusaient que l’autre obtienne la capitale. Ottawa, placée exactement sur la frontière Ontario–Québec, représentait un équilibre politique et linguistique.

3. Un emplacement défendable et stratégique

Ottawa était protégée par :

• la rivière des Outaouais,

• des forêts denses,

• le canal Rideau, construit pour assurer un ravitaillement militaire à l’abri des États-Unis.

4. Une décision royale

Incapable de trancher, le gouvernement a demandé à la reine Victoria de choisir la capitale en 1857. Elle a sélectionné Ottawa pour toutes les raisons ci-dessus. 

 Alors pourquoi a-t-on l’impression qu’elle est “proche des USA” ?

Parce que la frontière canado-américaine est très longue et que la majorité des grandes villes canadiennes sont proches de cette frontière (Toronto, Montréal, Vancouver, Winnipeg, etc.). Ottawa est en réalité plus éloignée de la frontière que la plupart des grandes villes de l’Est : c’était justement l’un des critères de son choix.

 En résumé

• Ottawa n’a pas été choisie parce qu’elle est proche des États-Unis, mais parce qu’elle est plus loin que les autres villes candidates.

• Son emplacement reflète un compromis politique et une stratégie militaire du XIXᵉ siècle.

• La proximité apparente aujourd’hui vient du fait que la population canadienne est concentrée près de la frontière, pas d’un choix intentionnel de s’en rapprocher.

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