Le poisson *périophtalme* se promène sur la terre et dans l'eau!
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Le périophtalme (Periophthalmus) est réellement un poisson qui se promène sur la terre, et la science explique très bien comment il y parvient. C’est l’un des rares poissons amphibies, capable de vivre entre deux mondes : l’eau et la terre ferme.
Ce qui lui permet de marcher sur la terre
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Nageoires pectorales musclées : elles fonctionnent comme de petites pattes ou des béquilles, lui permettant d’avancer sur la vase, grimper sur les racines de mangrove et même sauter.
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Démarche unique : il avance en balançant ses deux nageoires en même temps, comme quelqu’un qui utiliserait des béquilles.
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Yeux proéminents placés au-dessus de la tête : ils lui donnent une vision à 360°, utile pour repérer les prédateurs sur terre.
Comment respire-t-il hors de l’eau ?
Le périophtalme n’a pas de poumons, mais il possède deux stratégies ingénieuses :
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Respiration cutanée : il absorbe l’oxygène directement par la peau, à condition qu’elle reste humide.
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Respiration buccale-pharyngienne : il garde de l’eau dans sa bouche et ses branchies, comme une petite réserve d’oxygène.
Grâce à cela, il peut rester plusieurs jours hors de l’eau.
Où vit ce poisson marcheur ?
On le trouve dans les mangroves d’Asie et d’Afrique, sur la vase, les rochers ou les racines d’arbres. Il y creuse des terriers, chasse des insectes et défend son territoire.
Un aperçu de l’évolution
Le périophtalme ressemble à un « fossile vivant » : il rappelle les premiers vertébrés qui ont quitté l’eau il y a 375 millions d’années. Mais ce n’est pas un vestige : c’est une espèce en pleine adaptation évolutive, parfaitement spécialisée pour la vie amphibie.
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