Saint-Martin / Sint Maarten
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Ce coin de paradis tropical se divise en deux zones : la Saint-Martin française et la Sint Maarten néerlandaise.
Saint-Martin est la plus petite terre au monde qui soit partagée par deux États. Et ce, depuis plus de 350 ans.
Une histoire bien particulière.
Le Nord est maintenant une collectivité d'outre-mer française. Le Sud appartient encore à l'une des cinq régions des Antilles néerlandaises, sous le nom de Sint-Maarten.
Saint-Martin est une terre de mélanges. Français, Néerlandais, Espagnols, Créoles, Latinos, tout ce beau monde fait aujourd'hui la richesse de cette île. Culturellement et socialement, il s'entend. Qu'est-ce qu'il faut retenir alors de ce Saint-Martin français? Ses paysages côtiers, sa forêt luxuriante, ses lolos, ses îlots et plus encore...
Si Saint-Martin se vante d'être le centre gastronomique des Antilles, le petit village de Grand Case, côté français, peut se targuer d'être à lui seul le porte-étendard de la cuisine de l'île. On ne s'y arrête pas sans y manger un morceau de poulet ou une côte de porc grillée, en bordure de la mer. Manger dans un des lolos de Grand Case, c'est manger hors des sentiers battus.
Rue Bertin-Maurice, une demi-douzaine de lolos proposent cette cuisine locale saint-martinoise. Sous des effluves de poissons grillés et dans une ambiance ti-punch, barbecue et musique créole, touristes, pêcheurs et villageois se rassemblent à toute heure du jour et de la soirée autour d'une des bonnes tables. Ici, le temps s'est presque arrêté. Les propriétaires de Chez Cheryl et Naldo ont les pieds dans les eaux de la magnifique baie de Grand Case depuis 1980. Les gens que l'on y croise sembleraient presque s'être échoués sur ce lieu de farniente pour finalement ne plus jamais en repartir.
Plus loin dans la rue, les anciennes cases et les dernières maisons à galettes proposent un menu plus varié. Habitat authentique, ambiance détendue et cuisine locale, le tout sur fond de mer, font de Grand Case et de ses restaurants un lieu unique.
Passer par Grand Case suppose que l'on poursuive sa route sur la côte nord. Que l'on fasse un crochet par l'anse à Marcel. Que l'on apprécie l'ambiance plage et cocotier de Baie orientale ou encore le kite-surfing du côté de l'étang aux Poissons.
Au nord, ancré à quelques encablures de la côte, l'îlet Pinel est un havre de paix paradisiaque. On s'y rend par le premier bateau du jour, on ne peut théoriquement y passer la nuit. C'est l'un des meilleurs endroits pour échapper à la relative frénésie de Saint-Martin.
À la descente du bateau, un rapide tour de l'île à pied nous permet de découvrir les deux autres plages, sauvages et caillouteuses. Dans un rayon de 10 minutes, on a vite fait le tour de Pinel, mais on a le sentiment d'être sur une île déserte.
Un îlot qui est aussi un des meilleurs sites de plongée en eau peu profonde. À la pointe sud, près de l'ancienne jetée, on se jette à l'eau. Masque sur le nez, tuba à la bouche et palmes aux pieds, on entame notre descente au... paradis. Dans une eau claire, parmi les récifs coralliens et ces poissons multicolores. Un spectacle pour les yeux. Un sentiment de plénitude dont on ne se lasse pas.
Le français est la langue officielle à Saint-Martin, tandis que l'anglais et le hollandais prédominent à Sint Maarten.
Nous vous suggérons la section française pour y habiter, mais vous pourrez également visiter la section néerlandais.
D'un côté, le raffinement européen caractérise la partie française, incarnée par la charmante capitale, Marigot, et ses délices pâtissiers français.
De l'autre, la partie néerlandaise, avec la vibrante Philipsburg, offre une atmosphère décontractée et une vie nocturne animée.
Ne vous limitez pas à un seul choix! L'atout de cette petite île réside dans la facilité de passer d'un côté à l'autre.
Voici les activités incontournables à faire à Saint-Martin :
Observez les avions atterrir à la plage de Maho
L'une des expériences les plus uniques à Sint Maarten est d'observer les avions atterrir à la plage de Maho sur cette piste d'atterrissage mondialement célèbre. Située à proximité de l'aéroport international Princess Juliana, cette plage offre une vue spectaculaire sur les avions qui descendent vers la piste, tout près du sable blanc. Vous pourrez entendre et ressentir l’énorme souffle des moteurs d’avion qui passeront tout près, au-dessus de vous. Regardez sur le site web de l'aéroport des heures d'arrivée des avions.
Pour votre sécurité, évitez de poser votre serviette dans l'axe des réacteurs lors du passage des avions. Protégez vos yeux du sable soulevé en vous mettant à l'abri. De plus, en raison du bruit intense des réacteurs (plus de 120 dB), protégez vos oreilles avec des bouchons.
Nous avons eu le plaisir de faire un voyage en bateau à voile autour de l'île avec beacoup de rhum au menu!
À un certain moment, l'équipage n'était plus là, physiquement! Le retour fut pénible !
Sensations garanties qui feront plaisir aux grands!
Source: ICI.
