La galaxie M31 : un joyau cosmique tout proche
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La galaxie M31 mieux connue sous le nom de galaxie d’Andromède, est une galaxie spirale géante située à environ 2,54 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation d’Andromède.
Voici ce qu’il faut savoir :
✨ Caractéristiques principales
- Type : Spirale (SA(s)b)
- Diamètre : Environ 220 000 années-lumière, presque deux fois celui de la Voie lactée
- Nombre d’étoiles : Environ 1 000 milliards
- Magnitude apparente : 3,4 — visible à l’œil nu dans un ciel dégagé
- Vitesse radiale : Environ −301 km/s, ce qui signifie qu’elle se rapproche de nous
Observation depuis la Terre
- Période idéale : Entre août et novembre, quand la constellation d’Andromède est haute dans le ciel
- À l’œil nu : Elle apparaît comme une tache floue et pâle
- Avec des jumelles ou un télescope : On peut distinguer son noyau brillant, ses bras spiraux et même ses galaxies satellites comme M32 et M110
Une collision cosmique à venir
Andromède se dirige vers la Voie lactée à plus de 100 km/s. Les deux galaxies devraient entrer en collision dans environ 4 milliards d’années, fusionnant probablement en une seule galaxie elliptique géante.
Et la vie dans tout ça ?
Bien qu’aucune exoplanète n’ait été confirmée dans M31, le nombre d’étoiles laisse penser que des mondes habitables pourraient exister. C’est un domaine encore largement spéculatif mais passionnant pour l’astrophysique moderne.
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