1759 : une défaite militaire de la France, mais pas une disparition culturelle
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En 1759, la France perd la guerre contre l'Angleterre... mais à long terme, le Québec gagne avec le français.
La Conquête — la prise de Québec en 1759 puis la capitulation de Montréal en 1760 — marque la fin de la présence politique française en Amérique du Nord. Pourtant, contrairement à ce qui arrive souvent après une conquête, la population canadienne-française n’est ni expulsée, ni assimilée de force, et surtout :
- elle reste très majoritaire dans la vallée du Saint-Laurent
- elle conserve sa langue
- elle garde son droit civil (grâce à l’Acte de Québec de 1774)
- elle maintient son organisation paroissiale et son clergé
- elle développe une identité collective distincte de la métropole perdue
Le paradoxe britannique
L’Empire britannique, pragmatique, choisit de gouverner une population francophone plutôt que de la remplacer.
Ce choix, motivé par la stabilité politique et la crainte d’une révolte, a eu un effet inattendu :
➡️ la langue française s’est enracinée durablement en Amérique du Nord.
Sans cette tolérance relative, le français aurait pu disparaître comme en Louisiane ou dans les colonies acadiennes.
À long terme : un peuple, une langue, une culture
Au fil des siècles, le Québec :
- développe une littérature, une presse et une éducation francophones
- devient le cœur d’un espace culturel unique en Amérique
- influence la politique canadienne au point d’obtenir un statut officiel pour le français
- voit émerger une nation québécoise moderne, urbaine, créative et résiliente
On peut donc dire que la défaite militaire n’a pas empêché la victoire culturelle.
Le Québec d’aujourd’hui est l’un des rares endroits au monde où une langue issue d’une ancienne puissance coloniale a survécu et prospéré malgré la domination d’un empire anglophone.
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