Une planète potentiellement habitable: Gliese 12 b

Des scientifiques ont découvert une nouvelle planète  Gliese 12 b similaire à la Terre, rapporte une étude publiée le jeudi 23 mai 2024. Cette planète pourrait abriter de l’eau et donc être potentiellement habitable. Cette exoplanète se situe à plus de 40 années-lumière de notre système solaire. Elle orbite autour d’une étoile naine rouge froide dans la constellation des Poissons. Cette étoile est environ 27 % plus petite que notre Soleil et n’atteint que 60 % de sa température.

Ce qui est passionnant, c’est que cette planète est la planète la plus proche de la Terre, en termes de taille et de température, que nous connaissions », a déclaré l’astrophysicien Thomas Wilson à nos confrères anglo-saxons. Malheureusement, Gliese 12 b se situe à 12 parsecs de la Terre. Un parsec équivaut à environ 3,26 années-lumière. Pour mettre cette distance en perspective, il faudrait environ 225 000 ans pour atteindre cette exoplanète avec les fusées spatiales actuelles. Malgré la distance décourageante, cette découverte ouvre la voie à de nouvelles perspectives dans la recherche d’exoplanètes habitables.  

D’après la BBC, il s’agit de l’une des rares planètes rocheuses identifiées où la vie humaine pourrait théoriquement être possible. Comme la Terre autour du Soleil, Gliese 12b se situe en effet à une distance suffisante pour que de l’eau existe à l’état liquide.